Haugar inngår samarbeid med Newcastle United

4. – 7. april var åtte personer fra sportslig ledelse i Haugar på studietur til Newcastle. Her fikk vi opprettet svært gode kontakter og samarbeid med storklubben Newcastle United, som Haugar vil få godt utbytte av i tiden som kommer. De første konkrete planene går ut på at trenere fra akademiet til Newcastle kommer over til Haugesund, samt at Haugar skal sende noen utvalgte spillere over til akademiet for å vise seg fram.

Det hele begynte med at vi fikk opprettet kontakt med legenden Peter Beardsley, tidligere storspiller for bl.a. Liverpool og Newcastle. Beardsley har vært ansatt i Newcastle i en årrekke, og har nå tittelen Football Development Manager i Newcastle. Der følger han ungguttene i akademiet og reservelaget nøye, samt jobber (bl.a. sammen med sin sønn) med å identifisere spillere utenfra som kan være aktuelle for klubben.

Turen ble svært innholdsrik og gav oss et stort utbytte. På lørdag fikk vi først omvisning på St. James’ Park av Beardsley, dette kun noen timer før storkampen mot Manchester United. Deretter tok Beardsley oss med til akademiet, der vi fikk se flere kamper og treninger de ulike aldersklassene hadde. Så dro vi tilbake til St. James’ Park med kampbilletter i hånda. Til vår forbauselse vinket vår gode venn Peter oss inn i det aller helligste like før kampstart. Der ble vi geleidet inn i spillerområdet, ned spillertunnelen og rett inn på indre bane ved innbytterbenkene. Der fikk de åtte trauste Haugarguttene bakoversveis – det hadde vi ikke forventet 30 minutter før avspark. Vi ble litt starstruck, men fikk knipset bilder av oss på innbytterbenken, og når de to lags spillere tråkket oss på tærne da de entret banen. Selve kampen ble en stor skuffelse for flesteparten av de 52000 tilskuerne. Hjemmelaget var tafatte, det var ingen terriere å se blant de 11 i sort og hvitt. Det tidligere (…) storlaget Manchester United fikk en enkel oppgave og overkjørte hjemmelaget og vant fortjent 4-0.

På søndag møtte vi Beardsley på treningssenteret til A-laget, som ligger vegg i vegg med akademiet. Der fikk vi to timer helt alene med legenden. Han viste oss alle fasilitetene til A-laget, gav oss et langt foredrag, samt svarte på spørsmål fra oss. Vi fikk også se keeperen Tim Krul trene i helsestudioet. Gressbanene på anlegget var svært imponerende, men de få kunstgressbanene de hadde var faktisk langt dårligere enn de vi har i Haugesund.

På mandag dro vi igjen til akademiet for å overvære flere treninger og kamper der. Generelt kan man si at nivået på spillerne er høyt, det skulle også bare mangle når alle er håndplukket fra en stor region i Nord-England. Likevel ser vi at Haugars beste spillere i ungdomsavdelingen på ingen måte ville falt gjennom her. Vi så også at Haugars sportslige organisasjon, plan, øvelsesutvalg og røde tråd ikke nødvendigvis er dårligere eller mindre gjennomtenkt enn den de har i Newcastle, men at de naturlig nok har svært store ressurser, veldig mange dyktige trenere og at alle spillerne er motiverte og innehar gode ferdigheter. Også denne dagen fikk vi tilbringe mye tid med Beardsley. Vi fikk snakke mye om at akademiets trenere skal besøke oss i Haugar, og at vi skal få sende spillere (og kanskje senere et helt lag) til akademiet deres. Disse samtalene ble kun avbrutt hver gang Beardsley så en ball gå ut over sidelinjen et eller annet sted – da var han lynrask på pletten for å hente den. Det illustrerte godt hvor jordnær og alminnelig han er, samt hvor stor glede han fortsatt har med å berøre lærkula så ofte som mulig. Husk alle, mange touch gir god ballfølelse!

Turen ble også benyttet til planlegging av kommende sesong. Vi hadde bl.a. et langt og godt møte i hotellets konferanserom, der vi fikk grundig diskutert treningstider, spillerlogistikk, SPU og annet. Sosialt ga turen også et bra utbytte. Vi hadde felles måltider hver dag, og ble enda bedre kjent og tettere knyttet sammen.